Château Mouton Rothschild : histoire, étiquettes d’artistes et conseils pour vendre vos bouteilles

Château Mouton Rothschild en bref : la fiche d’identité

Quelle est l’histoire de Mouton Rothschild ?

• 1853 : le baron Nathaniel de Rothschild achète aux enchères le Château Brane-Mouton, qu’il rebaptise Mouton Rothschild.
• 1855 : le classement officiel le range parmi les deuxièmes crus.
• 1922 : le baron Philippe de Rothschild, arrière-petit-fils de Nathaniel, prend la direction du domaine.
• 1924 : il impose la mise en bouteille de toute la récolte au château, alors que le vin était jusque-là livré en barriques aux négociants. La même année, l’affichiste Jean Carlu dessine une étiquette, initiative restée sans suite.
• 1926 : construction du Grand Chai, conçu par l’architecte Charles Siclis.
• 1945 : l’étiquette ornée du « V » de la Victoire, dessinée par Philippe Jullian, inaugure la tradition des étiquettes d’artistes.
• 1962 : André Malraux inaugure le Musée du Vin dans l’Art, installé à côté du Grand Chai.
• 1973 : par un arrêté du 21 juin signé de Jacques Chirac, alors ministre de l’Agriculture, Mouton devient premier grand cru classé, au terme d’un long combat du baron Philippe. La devise « Premier ne puis, second ne daigne, Mouton suis » devient « Premier je suis, second je fus, Mouton ne change ».
• 1988 : à la mort du baron Philippe, sa fille la baronne Philippine de Rothschild prend la suite.
• 2012 : mise en service d’un nouveau cuvier, conçu par le scénographe Richard Peduzzi et l’architecte Bernard Mazières.
• 2014 : après le décès de la baronne Philippine, ses trois enfants deviennent copropriétaires.

Autour de Mouton, le patrimoine familial compte aussi deux cinquièmes crus classés de Pauillac, les châteaux d’Armailhac (acquis en 1933) et Clerc Milon (acquis en 1970), présentés dans notre page sur l’appellation Pauillac.

Où se trouve le vignoble et comment le vin est-il élaboré ?

Le vignoble s’étend pour l’essentiel sur le « Plateau de Mouton », une croupe de graves très profondes qui culmine à 27 mètres, au nord de l’appellation, à côté de Château Lafite Rothschild. Le cabernet sauvignon domine l’assemblage, dont les proportions varient d’un millésime à l’autre. Les vignes sont plantées à 10 000 pieds par hectare et vendangées à la main en cagettes. Après l’égrappage, les grains sont triés à la main sur des tables vibrantes, puis rejoignent les cuves par gravité.

Le cuvier compte 44 cuves en chêne et 20 cuves en inox, de tailles différentes, qui correspondent aux parcelles du domaine : chaque parcelle peut ainsi être vinifiée à part avant l’assemblage. Le vin est ensuite élevé une vingtaine de mois en barriques de chêne neuves.

Quels artistes ont illustré les étiquettes de Mouton Rothschild ?

Depuis 1945, l’étiquette de chaque millésime, à quatre exceptions près, reproduit une œuvre originale créée pour Mouton par un artiste contemporain, qui dispose d’une totale liberté de création. La vigne, le vin et le bélier, emblème du domaine, sont des thèmes fréquents. Quelques repères, d’après la liste publiée par le château :

Les étiquettes influencent-elles la valeur d’une bouteille ?

Oui, car elles créent une demande qui dépasse les seuls amateurs de vin. Certains collectionneurs cherchent à réunir des séries de millésimes pour les étiquettes, parfois indépendamment de la qualité de l’année. Trois conséquences pour un vendeur :

• L’état de l’étiquette compte particulièrement, puisque certains acheteurs recherchent aussi l’œuvre : signalez toute tache, déchirure ou trace de frottement.
• Certaines étiquettes ont une histoire propre. Le 1993 existe en deux versions : le dessin de Balthus ayant suscité une polémique aux États-Unis, la baronne Philippine a fait retirer les bouteilles de ce marché et créé pour lui une étiquette sans le dessin, qui ne conserve que le fond pastel. Précisez toujours quelle version vous possédez.
• Les quatre millésimes sans artiste invité (1953 pour le centenaire, 1977 en hommage à la reine mère, 2000 avec le Bélier d’Augsbourg, 2003 pour les 150 ans) sont identifiés comme tels par les collectionneurs : mentionnez-le dans votre annonce. Le 2000 n’a pas d’étiquette illustrée classique : le bélier est reproduit en or et en émail directement sur la bouteille, dont le fond porte le nom du château gravé. Décrivez l’état de ce décor et photographiez la gravure.

Petit Mouton, Aile d’Argent, Mouton Cadet : quelles différences ?

• Le Petit Mouton de Mouton Rothschild est le second vin, issu en général d’une sélection des vignes les plus jeunes du domaine. Son premier millésime, 1993, s’est appelé « le Second Vin de Mouton Rothschild » ; le nom actuel, celui de la maison de la baronne Philippine sur le domaine, est adopté à partir du millésime 1994. Son étiquette, inspirée d’un dessin de Jean Carlu de 1927, ne change pas d’artiste chaque année.
• Aile d’Argent est un blanc sec produit depuis le millésime 1991 à partir de vignes blanches plantées sur le domaine au début des années 1980 (sauvignon blanc, sémillon, sauvignon gris et un peu de muscadelle). L’AOC Pauillac étant réservée aux vins rouges, il est vendu en appellation Bordeaux.
• Mouton Cadet, marque créée en 1930 par le baron Philippe, est aujourd’hui une gamme de vins de plusieurs appellations bordelaises, élaborés avec des viticulteurs partenaires. Ce n’est pas le second vin de Mouton Rothschild, même lorsque l’étiquette porte l’appellation Pauillac : ne le présentez jamais comme tel.
• Mouton Baron Philippe et Mouton Baronne Philippe (ce second nom à partir de 1975) sont d’anciens noms du Château d’Armailhac, cinquième cru classé de Pauillac, qui porte de nouveau le nom d’Armailhac depuis 1989. Une bouteille ainsi étiquetée n’est pas un Mouton Rothschild.

Vendre un Mouton Rothschild : les points à vérifier

Un acheteur de Mouton vérifiera l’authenticité, l’état et la provenance de vos bouteilles. Préparez ces éléments avant de publier :

1. Le vin exact et son étiquette : grand vin, Petit Mouton ou Aile d’Argent, millésime et format. Sur le grand vin, l’artiste doit correspondre au millésime d’après la liste du château ; une incohérence doit alerter.
2. Le niveau : sur les millésimes anciens, il influence fortement l’intérêt des acheteurs. Décrivez-le avec précision grâce à notre guide sur le niveau de remplissage.
3. La capsule et le bouchon : capsule intacte, sans coulure ni corrosion, bouchon ni enfoncé ni saillant.
4. La provenance : achat en primeur, chez un négociant ou un caviste, en vente aux enchères, ou succession (voir notre guide pour vendre une cave à vin héritée). Les factures et l’historique de conservation rassurent.
5. La caisse bois d’origine : un lot complet dans sa caisse, jamais ouverte, est particulièrement recherché.

Comment vérifier l’authenticité d’un Mouton Rothschild ?

Pour les millésimes postérieurs à 2004, le château propose de vérifier en ligne, sur sa page « Levée de doute », le code numéroté qui figure sur la contre-étiquette du grand vin ; depuis le millésime 2009, chaque code est en outre associé à un graphisme unique. Pour les millésimes plus anciens, d’autres moyens de contrôle existent, mais ils ne sont pas accessibles en ligne.

Ce contrôle n’est qu’un premier niveau : le château précise lui-même que le résultat ne garantit pas l’authenticité de la bouteille. De plus, une bouteille authentique vidée puis remplie avec un autre vin conserve son code d’origine. Notre guide pour reconnaître un faux vin détaille les autres contrôles (étiquette, capsule, bouchon, verre).

Quelles photos et quelles informations mettre dans l’annonce ?

Photographiez l’étiquette de face en pleine lumière (c’est elle que les collectionneurs regardent en premier), la contre-étiquette, la capsule, le niveau de profil et la caisse avec ses marquages. Si la contre-étiquette porte un code, vous pouvez en masquer une partie sur la photo et ne le communiquer en entier qu’à un acheteur sérieux, pour éviter qu’il soit recopié. Dans l’annonce, précisez le vin exact, le millésime, l’artiste de l’étiquette, le format, le nombre de bouteilles, le niveau et les justificatifs. Pour fixer votre prix, consultez les annonces en cours et l’historique des prix demandés affichés sous cet article lorsqu’ils existent, ainsi que notre guide pour estimer le prix de son vin, puis déposez votre annonce.