Château d’Yquem : histoire, millésimes et conseils pour le vendre

Château d’Yquem : la fiche d’identité

Quelle est l’histoire du Château d’Yquem ?

En 1593, Jacques Sauvage, issu d’une famille de notables locaux, obtient la tenure d’Yquem. La famille construit le château, constitue le vignoble parcelle par parcelle et, anoblie sous Louis XIV, devient pleinement propriétaire du domaine en 1711. En 1785, Françoise-Joséphine de Sauvage d’Yquem épouse le comte Louis-Amédée de Lur-Saluces. Veuve dès 1788, elle dirige seule la propriété et y fait construire un chai en 1826 ; c’est aussi à cette époque qu’est mise au point la vendange par tries successives.

Le domaine reste ensuite plus de deux siècles dans la famille Lur-Saluces. En 1968, à la mort de son oncle Bertrand, le comte Alexandre de Lur-Saluces en prend la direction. En 1996, LVMH annonce le rachat de parts détenues par d’autres membres de la famille ; Alexandre de Lur-Saluces s’y oppose devant les tribunaux, et le groupe prend le contrôle du domaine en 1999. En 2004, Pierre Lurton succède à Alexandre de Lur-Saluces à la tête du domaine. Converti à l’agriculture biologique à partir de 2019, le vignoble donne en 2022 son premier millésime certifié. À l’été 2025, Lorenzo Pasquini, arrivé en 2020 comme directeur d’exploitation, devient directeur général, Pierre Lurton conservant la présidence.

Pourquoi Yquem est-il le seul « premier cru supérieur » ?

Le classement de 1855, dressé par les courtiers de Bordeaux pour l’Exposition universelle de Paris, reprend la hiérarchie que fixaient déjà les prix obtenus par chaque cru. Pour les vins blancs liquoreux de Sauternes et de Barsac, les courtiers placent Yquem seul dans un rang supérieur, au-dessus des premiers crus. Aucun autre vin n’a reçu cette distinction depuis.

Comment est fait le Château d’Yquem ?

Le vin repose sur la pourriture noble. À l’automne, les brumes matinales venues du Ciron, puis les après-midi ensoleillés, favorisent le développement du champignon Botrytis cinerea, qui concentre les sucres dans les baies. Le sémillon, majoritaire, se prête particulièrement bien à cette botrytisation ; le sauvignon blanc apporte de la fraîcheur.

• Tries successives : à chaque passage, les vendangeurs ne cueillent que les raisins parvenus au bon stade de concentration. Il faut en moyenne cinq à six tries, étalées sur environ six semaines, et plus de dix certaines années.
• Rendement très faible : 9 hectolitres par hectare en moyenne, ce que l’on résume souvent par la formule « un verre par pied de vigne ».
• Fermentation et élevage en barriques neuves : chaque journée de vendange est élevée à part pendant six à huit mois, puis le vin passe une vingtaine de mois dans le chai d’élevage. Il est mis en bouteille au cours du troisième hiver qui suit la vendange.
• Sélection : les barriques jugées insuffisantes sont écartées du grand vin, et l’assemblage final est décidé lors de dégustations à l’aveugle.

Depuis le millésime 2019, chaque nouveau vin est mis sur le marché au mois de mars, environ deux ans et demi après la vendange, une fois le vin en bouteille.

Quels millésimes d’Yquem n’ont pas été produits ?

Lorsque la récolte ne permet pas d’atteindre le niveau attendu, le château renonce à produire son grand vin. C’est arrivé dix fois depuis le début du XXe siècle :

• 1910, 1915 et 1930 ;
• 1951, 1952 et 1964 ;
• 1972, 1974 et 1992 ;
• 2012.

Une bouteille de Château d’Yquem portant l’un de ces millésimes doit donc faire l’objet de vérifications approfondies. Ne la confondez pas avec Y, le vin sec du domaine, qui existe pour certaines de ces années : on en trouve par exemple en 1964 et, comme il est produit chaque année depuis 2004, en 2012.

Yquem a-t-il un second vin ?

Pas au sens habituel à Bordeaux : les lots écartés du grand vin ont longtemps été vendus en vrac, sans le nom du château. Deux autres vins portent toutefois sa signature.

• Y, prononcé « Ygrec » : un vin blanc sec en AOC Bordeaux, produit depuis 1959, d’abord de façon irrégulière, puis chaque année depuis 2004. Il associe sauvignon blanc, le plus souvent majoritaire, et sémillon.
• Le Sauternes sans millésime : un assemblage de plusieurs récoltes, élaboré avec des lots non retenus pour le grand vin et commercialisé en éditions numérotées. D’abord réservé aux salariés du groupe LVMH (première édition en 2014), il a ensuite été proposé en 2020 aux visiteurs du château, en quantités limitées.

Dans une annonce, précisez toujours s’il s’agit de Château d’Yquem, de Y ou de ce Sauternes : ce sont trois vins distincts, de styles et de valeurs très différents.

Combien de temps se garde un Château d’Yquem ?

Le Château d’Yquem est réputé pour sa très grande aptitude au vieillissement, qui se compte en décennies, voire davantage pour les millésimes les plus réussis. Avec le temps, sa couleur passe de l’or à l’ambre puis au cuivre : cette évolution est normale et fait partie de ce que les acheteurs examinent sur les photos. Des bouteilles du XIXe siècle circulent encore, et certains millésimes reviennent souvent parmi les plus réputés auprès de la critique et des maisons de ventes, comme 1811, 1847, 1921, 1937, 1945 et 1967 ou, plus près de nous, 1990, 2001 et 2009. L’état de ces bouteilles dépend toutefois entièrement de leurs conditions de conservation.

Vendre un Château d’Yquem : les points à vérifier

Qu’il s’agisse d’une bouteille achetée à sa sortie ou d’une cave héritée, la valeur d’un Yquem dépend du millésime, du format, de l’état de la bouteille et de sa provenance. Avant de publier votre annonce, passez en revue les points suivants.

L’état de la bouteille

• Le niveau : sur les vieux millésimes, une baisse de niveau est fréquente. Décrivez-le avec le vocabulaire habituel (goulot, base goulot, haute épaule, mi-épaule) en vous aidant de notre guide sur le niveau de remplissage.
• La couleur : photographiez la bouteille à la lumière du jour, sans filtre. Une teinte très foncée sur un millésime encore jeune peut interroger un acheteur ; mieux vaut la montrer telle qu’elle est.
• Le bouchon et la capsule : capsule intacte ou abîmée, bouchon qui affleure, remonte ou s’enfonce, traces de coulure sur le col.

L’étiquette, un repère pour dater la bouteille

La présentation de l’étiquette a changé au fil des millésimes, ce qui aide à repérer une incohérence :

• jusqu’au millésime 2000, l’étiquette porte la mention « Lur-Saluces », nom de la famille propriétaire ;
• de 2001 à 2010, la mention « Sauternes » la remplace ;
• à partir de 2011, l’appellation ne figure plus que sur la contre-étiquette, et la couronne a été redessinée.

Pour une bouteille très ancienne, notamment du XIXe siècle, la présentation a pu varier davantage : comparez-la avec des bouteilles du même millésime passées en maison de ventes. En 2022, le château a indiqué que le label bio n’avait pas vocation à figurer sur ses bouteilles : l’absence de logo sur un millésime récent n’a donc rien de suspect. Les vieux millésimes d’Yquem attirent les contrefacteurs ; notre guide pour reconnaître un faux vin détaille les éléments que vérifient les acheteurs.

La provenance et les documents

• Factures d’achat, certificats ou bons de livraison d’un caviste, d’un négociant ou d’une maison de ventes.
• Conditions de stockage : cave naturelle, cave électrique, durée de conservation au même endroit.
• Emballage d’origine : le château expédie ses bouteilles enveloppées d’un papier de soie blanc, dans des caisses en bois marquées à ses armes. Conservez-les, même vides : ils renseignent sur l’historique du lot.

Les photos à prendre

1. La bouteille entière de face, étiquette lisible.
2. Le col et la capsule en gros plan.
3. Le niveau, bouteille tenue droite, sur fond neutre.
4. La contre-étiquette et le dos de la bouteille.
5. La caisse ou l’emballage d’origine et les factures, en masquant vos données personnelles.

Ce que dit la fiscalité

Pour un particulier, la plus-value réalisée en vendant un bien meuble, comme une bouteille de vin, est exonérée lorsque le prix de cession ne dépasse pas 5 000 €, seuil apprécié cession par cession (par prudence, comptez un lot vendu en une fois au même acheteur comme une seule cession). Au-delà, elle peut être imposable, avec un abattement de 5 % par année de détention au-delà de la deuxième, soit une exonération totale après 22 ans. Pour une bouteille ancienne de grande valeur ou un lot important, faites vérifier votre situation par votre notaire ou votre service des impôts.

Rédiger l’annonce et fixer le prix

Indiquez dans le titre le nom exact (Château d’Yquem, Y ou Sauternes sans millésime), le millésime, le format (demi-bouteille, bouteille, magnum ou plus grand) et le nombre de bouteilles. Dans le texte, décrivez le niveau, la couleur, l’état de l’étiquette, la provenance et le mode de stockage. Pour situer votre prix, comparez avec les annonces en cours et l’historique des prix demandés affichés sous cet article, et consultez notre guide pour estimer le prix de son vin.